Na današnji dan: Rođen jedan od najboljih košarkaša svih vremena - Bil Rasel (FOTO)

Vilijam Felton Rasel, kako mu je glasilo pravo ime, bio je američki košarkaš i trener, koji je najveći deo karijere proveo u Boston Seltiksima, igrajući na poziciji centra. 

Pet puta je bio proglašen za MVP-ja NBA lige i čak 12 puta učestvovao je na Ol-star utakmicama. Bio je nosilac slavne generacije Seltiksa, koja je u periodu od 13 sezona osvojila neverovatnih 11 titula šampiona NBA. 

Rasel se smatra jednim od najdominantnijih i najboljih košarkaša svih vremena. Pre ulaska u NBA ligu, sa univerzitetskim timom San Franciska dva puta je bio šampion NCAA, dok je sa reprezentacijom Sjedinjenih Američkih Država osvojio zlatnu medalju na Olimpijskim igrama 1956. u Melburnu.

EPA

Na terenu je bio sinonim za vrhunsku odbranu - izuzetno snažan u blokadama i igri "jedan na jedan", što je Bostonu omogućilo dominaciju tokom 60-ih godina. Pored defanzivnih kvaliteta, isticao se i u skoku. Naime, četiri puta je bio najbolji skakač lige, a čak 12 uzastopnih sezona beležio je više od 1.000 skokova.

U istorijskim statistikama nalazi se na drugom mestu po ukupnom broju skokova i proseku skokova po utakmici, iza legendarnog Vilta Čejmberlena.

Rasel je i rekorder Seltiksa po broju skokova, a jedan je od dvojice igrača u istoriji NBA koji su na jednoj utakmici uhvatili više od 50 lopti, zajedno sa Čejmberlenom, svojim najvećim rivalom. Iako nije bio primarna napadačka opcija u Bostonu, tokom karijere je postigao 14.522 poena i nalazi se među deset najboljih strelaca kluba svih vremena.

EPA

Van terena, Rasel je imao ogroman društveni značaj, jer je predvodio prvi talas afroameričkih košarkaša u NBA ligi, zajedno sa Erlom Lojdom, Čakom Kuperom i Natanijelom Kliftonom. Bio je prvi tamnoputi igrač koji je stekao status prave superzvezde, a potom i prvi afroamerički trener u istoriji severnoameričkog profesionalnog sporta. U periodu od 1966. do 1969. godine obavljao je ulogu trenera-igrača u Bostonu i kao trener osvojio šampionsku titulu.

Za doprinos sportu i borbi za građanska prava, 2011. godine uručen mu je Predsednički orden slobode, koji mu je dodelio tadašnji predsednik SAD Barak Obama. Rasel je član Kuće slavnih i kao igrač i kao trener, a svoje mesto dobio je i u FIBA Kući slavnih.

EPA

Bil Rasel preminuo je prirodnom smrću 31. jula 2022. godine u svom domu na Merser Ajlendu, u saveznoj državi Vašington, a vest o njegovoj smrti porodica je tog dana saopštila javnosti putem njegovog zvaničnog naloga na društvenim mrežama.

U njegovu čast, NBA liga je donela istorijsku odluku da broj 6 povuče iz upotrebe u svim klubovima, uz izuzetak za košarkaše koji su taj broj nosili pre donošenja odluke, čime je Rasel postao prvi igrač u istoriji kome je jedan broj povučen na nivou čitave lige.

BONUS VIDEO