Batler za Sportinjo: Dolazak u Zvezdu pun pogodak - Pakleno se zabavljam i trener mi veruje

Momak rodom iz Luizijane stigao je kao poslednje pojačanje u redove crveno-belih zbog alarmantne situacije sa povredama igrača na spoljnim pozicijama.

Sleteo je na Mali Kalemegdan kao "bomba" direktno iz NBA lige i košarkaš za kojeg su ozbiljno zaigrizli giganti Evrolige poput Olimpijakosa i Panatinaikosa. Međutim, fenomenalni strelac opredelio se za Beograd i, kako sam kaže u intervjuu za naš portal, nije pogrešio.

Postao je predvodnik i jedan od najboljih napadača Starog kontinenta, iako je u početku delovao kao potencijalni promašaj sportskog sektora srpskog predstavnika. Mučio se sa agresivnom odbranom i nikako nije uspevao da pokaže svoj raskošni talenat u postizanju poena. Na svu sreću, trener Saša Obradović je od početka znao kakvog "ubicu" ima na raspolaganju.

Džered Batler Starsportphoto©

Zvezda bila brža

Došli ste u Crvenu zvezdu iako je mnogo timova pokazalo interesovanje, šta Vas je opredelilo za Beograd?

- Prihvatio sam ponudu jer je Crvena zvezda pokazala želju da me dovede pre ostalih timova. Moj agent je bio u pregovorima dok sam ja imao angažman u NBA, tako da smo znali sve što nas zanima pre nego što sam odlučio da napustim Sjedinjene Američke Države. 

Šta Vas je posebno motivisalo baš za Crvenu zvezdu?

- Privukao me je projekat i potpuno nov tim. Gledao sam imena i razmišljao "čoveče, ovo je jaka ekipa" i čim sam dobio uverenje da se na mene računa u tom sastavu, bio sam spreman na put. Zaista nisam znao šta da očekujem, ali sam odlučio da probam nešto novo i izađem iz zone komfora.

Batler na utakmici sa Parizom EPAimages

Da li se zbog te odluke kajete?

- Nikako. Štaviše, vrlo sam zahvalan na prilici da igram na ovako visokom nivou sa bitnom ulogom. Nisam znao mnogo o evropskoj košarci, samo sam bio upoznat sa nekim momcima koji ovde igraju. Sve su to vrhunski igrači koji, spletom okolnosti, nisu u NBA. Tako da sam znao da je konkurencija jaka.

Kako ste zadovoljni radom trenera Saše Obradovića?

- Trener Saša je sjajan. Veruje mi od samog početka, iako sam delovao ispod nivoa. Bio sam nervozan i pomalo zatečen, sve oko mene je bilo novo. Ali trener mi je uvek  govorio da zna da sam sposoban za mnogo više i uveravao me da ne žurim, nego da se polako priviknem na novi ritam, ligu i saigrače. Kroz čitavu karijeru sam cenio podršku trenera, a ovde sam upravo to dobio i zbog toga sam srećan.

Batler i Saša Obradović Starsportphoto©

Kako biste opisali svoj stil igre?

- Igrač sam koji najbolje funkcioniše sa loptom u rukama, a mi već imamo izuzetno talentovane napadače. Ipak, svlačionica nam je bez ega i zaista odlično sarađujemo. U interesu nam je da pobeđujemo i to nam je jedino važno. Dobio sam prostor da napadam i koristim situacije u kojima sam dobar. To su obično izolacije i napadi jedan na jedan, ali mislim da mogu mnogo da ponudim i u igri dva na dva. Zanima me kako ću izgledati do kraja sezone, ali za sada se fokusiram na tim i trudim se da pomognem ekipi da pobeđuje. Odlučujući faktor je upravo to zajedništvo koje moramo da pokažemo.

Lekcije na teži način

Ko Vam je najviše pomogao pri dolasku u Beograd?

- Momci koji su ovde drugu godinu ili od ranije su mi mnogo pomogli, ne bih mogao da izdvojim samo jednog igrača. Možda Devonte Grejem. Iako je došao još letos, zbog povrede je zaigrao kad i ja, pa smo obojica maltene novi. On je fenomenalan saigrač i izuzetno talentovan igrač sa dugogodišnjim NBA iskustvom.  Jedva čekamo da eksplodira, znamo da je sposoban da beleži 15 do 20 poena do utakmici kada je zdrav.

Koliko Vam je drugačija rutina u odnosu na onu u NBA ligi?

- Malo sam promenio pristup samim utakmicama. Znate, u NBA igrate mečeve svako veče i konstantno putujete, menjate dvorane i hotele. Evropa je takođe prepuna putovanjima i utakmicama, ali se neuporedivo više trenira i pripemaju se dueli. U Americi mi se sve zasnivalo na šutevima pre meča i "nameštanja ruke", ali u Zvezdi radimo na kretnjama i posebnim zamislima protiv tadašnjeg protivnika. Metodičniji sam u pristupu i mogu reći da mi prija takav ritam. Iskreno, svaku utakmicu doživljavam kao novo iskustvo i priliku da budem još bolji. Očigledno mi je trebalo vremena da se adaptiram, ali mislim da sam uspeo (smeh). Zbunilo me je kako se igra jako i na ivici faula. Bukvalno u svakom trenutku ste u opasnosti da vam protivnik ukrade loptu ili pobegne iza leđa. Na teži način sam naučio da uvek moram biti budan. 

Batler u dresu Filadelfije Reuter

Kako biste opisali atmosferu na domaćim utakmicama?

- Čoveče, ne znam. Pakleno se zabavljam svaki put kad igram pred našim navijačima. Kao mlađi sam uživao na igralištu, pa svaki dobar potez momci koji čekaju proprate oduševljenjem ili aplauzom. Sve to kao da ponovo proživljavam, samo na nekom nestvarnom nivou. Fredi mi je pričao, ali nisam mogao ni da zamislim da je ovako. 

Kompletan tim

Kako ocenjujete dosadašnji učinak Crvene zvezde?

- Kontrolišemo sopstvenu sudbinu. Uvek je normalno da timovi prolaze kroz turbulencije i imaju periode kada su na vrhuncu, ali i u nešto lošijoj formi. Verujem da posedujemo karakter i snagu grupe kako bismo sve prebrodili i zbog toga sam optimističan pred nastavak sezone. Činjenica je da smo u poslednje vreme u blagom padu, ali kroz to su prošle gotovo sve ekipe. Mnogo je utakmica, igramo na dva fronta i teško je održati fokus i formu na visokom nivou. Imali smo i problema sa povredama, ali polako sve dolazi na svoje. Nas nekoliko novajlija je shvatilo kako sve funkcioniše, povređeni nam se polako vraćaju. 

Džered na zagrevanju Starsportphoto©

Imali ste mnogo problema sa povredama, ali se sada igrači jedan po jedan vraćaju. Da li u tome vidite prednost ili potencijalni problem?

- Definitivno prednost. Bićemo još bolji. Naravno, očekujem i malo "uhodavanja", odnosno tranzicionog perioda. Trebaće nam malo vremena da se upoznamo, shvatimo ko kako igra i na kom delu terena se najbolje snalazi. Ali, kada sve to prođemo, bićemo izuzetno moćna ekipa. Bio sam deo jako talentovanih grupa i pouzdano mogu da kažem da imamo sve što je potrebno. Odlično se slažemo i to se jednostavno oseti na terenu. 

Za kraj, kako ste zadovoljni životom u Beogradu?

- Beograd je vrlo lep grad i za ovo kratko mi se dopao. Imao sam potpuno drugačiju sliku o Srbiji, Evropi uopšte. Moram priznati da sam verovao filmovima i serijama, pa sam očekivao sivilo, hladnoću i taj depresivan ambijent. Beograd je sušta suprotnost. Naravno, sada je malo hladno, ali i to je bolje nego što sam očekivao (smeh).