Tragedija Denvera u Portlandu: Jokić bio nadomak istorijskog tripl-dabla, pa promašio šut uz zvuk sirene

Mogla je utakmica u Portlandu biti istorijska za srpskog košarkaša Nikolu Jokića (30), kojem je vrlo malo nedostajalo do petog uzastopnog tripl-dabla. Korpulentni centar poreklom iz Sombora upisao je 21 poen, 14 skokova i devet asistencija, i tako ostao bez mogućnosti da se upiše u istoriju kao prvi košarkaš koji je od početka sezone na pet utakmica zaredom imao dvocifren učinak u tri najvažnije statističke kategorije.

Denver je odlično otvorio meč i delovalo je da će bez većih problema stići do pobede na gostovanju, ali se domaći tim nije predao posle lošeg početka. Nagetsi su u prvoj deonici relativno brzo stekli dvocifrenu prednost (24:14) i taj period završili sa ubedljivih 26:18, no Portland je uspeo da pronađe ritam i vrati se u igru.

Tokom drugog kvartala evidentan je bio pad u igri bivšeg šampiona NBA lige, pa su se domaći igrači do poluvremena potpuno vratili u egal. Portland je u finišu poluvremena čak i poveo (53:52), ali je Denver serijom 5:0 otišao na odmor sa minimalnom prednošću. U tom trenutku, srpski košarkaš imao je već devet poena, osam skokova i sedam asistencija, ali je do kraja ipak morao dobro da se potrudi za tripl-dabl, do kojeg nažalost, nije ni došao. 

Jedan od najvećih problema za Nagetse bile su izgubljene lopte, koje su omogućile rivalu da uputi čak petnaestak šuteva više. Iako je Portland imao lošiji procenat šuta, zahvaljujući većem broju pokušaja ostao je u igri do samog kraja. Činilo se, međutim, da je Denver sve rešio već krajem treće četvrtine. Domaćin je početkom drugog poluvremena nakratko poveo (68:67), ali je Denver odgovorio furioznom serijom 14:3 i u poslednju deonicu ušao sa dvocifrenom prednošću. 

Međutim, usledio je potpuni preokret i drama u finišu, i to u momentima dok je Jokić bio na klupi. Kada se vratio na teren, oko šest i po minuta pre kraja, Portland je već vodio sa 99:98. Srbin je odmah preuzeo odgovornost, pogodio šut uz faul i realizovao dodatno bacanje, a prethodno upisao i devetu asistenciju. Denver je ponovo imao prednost (105:100) na dva minuta do kraja, ali tu je stao.

Portland je odgovorio serijom 9:2, pa je posle slobodnih bacanja Džeramija Grenta 27 sekundi pre kraja rezultat bio izjednačen. Nagetsi nisu iskoristili poslednji napad, jer je Gordonu isteklo vreme za šut posle Jokićevog dodavanja, a potom je isti igrač napravio faul na šutu u poslednjoj sekundi. Grent je pogodio oba bacanja, dok Jokićev pokušaj iz okreta sa pola terena nije završio u košu – i Denver je upisao poraz.

Pored srpskog centra, najefikasniji u franšizi iz Kolorada bili su Džamal Marej sa 22 poena i šest skokova, kao i Aron Gordon koji je dodao 14 poena i uhvatio pet lopti. Na drugoj strani, među najboljim bili su Deni Avdija sa 23 poena, Šejdon Šarp je ubacio 19, dok su Džerami Grent i Tumani Kamara postigli po 14. Džru Holidej je meč završio sa 11 poena i 13 asistencija.