Partizan na stazi sećanja Kevina Pantera: Verovao sam Željku, Beograd je za mene poseban

Američki košarkaš se u razgovoru za Part+ prisetio tri godine provedene u crno-belom dresu i perioda kada je kao kapiten predvodio klub iz Humske u regionalnom i elitnom šampionatu.

Beograd treba doživeti

Zajedno sa "parnim valjkom" prošao je sve. Igrao je Evrokup, izborio mesto u Evroligi, podizao pehare, doživljavao neuspehe i bio junak, ali i tragičar kultnog večitog derbija. Iako je prvobitno bio deo i Crvene zvezde, ne postavlja se pitanje koji tim ili koje navijače doživljava kao svoje. 

Dolaskom u Partizan nije imao pojma šta ga sve čeka, ali priznaje da je vrlo brzo doživeo Beograd kao dom.

Kevin Panter u Partizanu EPAimages

- Mislim da sam prvi put čuo za Partizan treće godine profesionalnog ugovora. Tada sam bio u Poljskoj. Naravno, još sam se prilagođavao životu i igri u Evropi, nisam mogao da razmišljam o timovima. Nisam znao ni Evroliga šta je. Sve sam shvatio tek kad sam stigao ovde. Impresioniralo me koliko je ljudima stalo i tu sam osetio povezanost. I ja mnogo volim košarku. Odvela me je širom sveta i pobrinula se za mene i porodicu. Kada sam video strast navijača ovde, bilo je lako da se poistovetim sa njima. Svima poručujem da moraju da dođu u Srbiju i osete ovu atmosferu. Ne mislim samo na košarku i utakmice, već atmosferu grada, strast ljudi za košarkom i sportom uopšte. Tek tada mogu da vam budu jasne neke stvari - priseća se popularni Kej-Pi u podkastu Part+.

Pre nego što je obukao crno-beli dres promenio je boje mnogih klubova, ali se ni u jednom nije zadržavao duže od jedne sezone.

Takav trend prekinuo se kada je počeo da sarađuje sa popularnim Žocom. Sastav iz Humske nastupao je prve Kevinove sezone u Evrokupu, u kojem je doživeo neuspeh u polufinalu i nesrećan poraz od Burse.

Panter tokom duela sa Bursom Starsportphoto©

Vera u Željka

Sve je ličilo na smenu generacija i promenu sastava, ali sjajni strelac iz Bronksa je ostao i dočekao specijalnu pozivnicu za Evroligu godinu kasnije.

- Partizan je prvi klub u kojem sam ostao tri godine. Mnogi su mislili da je novac presudio, ali zapravo je vizija trenera Obradovića. Takođe, tada sam razumeo evropsku košarku, vaš mentalitet ovde i naravno navijače. Tako da je bilo lako.Verovao sam u reči trenera i to je to. Željko mi je dao dva najvažnija saveta u životu. Poručio mi je da živim svoj život i da na terenu stanem i sačekam da mi se opcije same otvore. Te savete i dan danas primenjujem - priznaje Panter i u dahu nastavlja o Obradoviću:

- Tako je pun života i strasti prema košarci i ovom klubu i zato ga mnogo volim. Iako na televiziji deluje kao nezgodan i strog, van terena je jedan od najboljih ljudskih bića koje sam ikada upoznao. Jednostavno dobra osoba i cenim što sam imao odnos sa takvim čovekom. Partizan je njegova porodica i volim takve ljude - objašnjava Amerikanac.

Panter i Željko Obradović Starsportphoto©

Svojevremeno predodređen za NBA uspeh, Kevin se prisetio i perioda kada je sanjao o igri u najjačoj ligi sveta, ali iz mnogih razloga do toga nije došlo. Priznaje da su ponude pristizale i kasnije, ali je vrhunski bek odlučio da ne napušta Stari kontinent.

- Nisam prihvatao ponude iz NBA jer nisu imale smisla u tom trenutku. Imao sam dobre angažmane ovde u Evropi. Prvi kontakt je nastao dok sam još pokušavao da se uspostavim u Evropi kao igrač. Druga ponuda nije imala smisla jer je stigla u trenutku kada sam ovde imao dobar angažman. Snašao sam se, dopalo mi se ovde i to je to. Košarkom sam bežao od nevolje. Roditelji su kontrolisali mene i brata košarkom u rodnom Bronksu - zaključio je Panter.