Na današnji dan: Dve "zimske" pobede fudbalske reprezentacije

Zvaničnih obaveza fudbalske reprezentacije tokom januara uglavnom nikada nije bilo. Ipak, to nije sprečavalo nacionalni tim Jugoslavije da se, u sklopu priprema za velika takmičenja ili kvalifikacije, okuplja i igra prijateljske mečeve. Po pravilu, ovi dueli organizovani su u toplijim krajevima, a istorija beleži da su na današnji dan, 25. januara, „Plavi“ odigrali dva značajna meča – oba na tlu Indije.

Prvi trijumf dogodio se pre tačno 40 godina (1986. godine) u Kočiju, na stadionu „Maharaja“. Pred više od 60.000 gledalaca, Jugoslavija je u okviru Nehru kupa odmerila snage sa selekcijom Sovjetskog Saveza. Iako je rival poveo rano, golom Larinova u 11. minutu, jugoslovenski tim je pokazao karakter. Izjednačenje je doneo Faruk Hadžibegić pogotkom iz jedanaesterca, dok je potpuni preokret i pobedu od 2:1 režirao Zlatko Vujović u 80. minutu meča.

Deceniju i po kasnije, 2001. godine, reprezentacija SR Jugoslavije ponovo je 25. januara bila aktivna na indijskom potkontinentu. Ovoga puta, poprište je bila Kalkuta i finale „Sahara kupa“. Pred 45.000 ljudi na stadionu „Soit Lejk“ (Zapadni Bengal), savladana je reprezentacija Bosne i Hercegovine rezultatom 2:0.

Pitanje pobednika rešeno je već u prvom poluvremenu. Igor Duljaj je načeo mrežu rivala već u 7. minutu, dok je konačan rezultat postavio Igor Bogdanović u poslednjim trenucima prvog dela igre. Bio je to trofej koji je ekipa, sastavljena pretežno od igrača iz domaće lige, podigla pod vođstvom selektora Ilije Petkovića.

Iako su se vremena i države menjale, 25. januar ostao je upisan kao uspešan dan za jugoslovenski fudbal na egzotičnim destinacijama.